Warum ist SugarCRM anders?

Oder umgekehrt gefragt - worunter leiden die meisten CRM Pakete, die heute am Markt sind? Alle tun irgendwas, allerdings in den seltensten Fällen das, was der Kunde will. Zumeist liegt das aber nicht an der mangelnden Anpassungsfähigkeit (fast alle Pakete sind heute weitreichend konfigurierbar) sondern am starren Design und der langsamen Reaktion auf Marktanforderungen. Programmierer sind halt nun mal keine Verkaufs- oder Marketingspezialisten.

Der Community Ansatz

Wie kriegt man also die Kurve - einerseits ein Produkt mit möglichst großer Beteiligung der Allgemeinheit zu entwickeln (ein typisches Merkmal von Open Source Projekten) und andererseits trotzdem Geld zu verlangen um das Ganze kommerziell interessant zu machen? Und, viel wichtiger, um auch Weiterentwicklungen sowie Support finanzieren zu können?

Sugars Lösung heißt "commercial open source" und bedeutet, dass es ein open source Produkt gibt, wo der source code und darauf fußende Eigenentwicklungen frei weitergegeben dürfen. Diese "Community Edition (CE)" von Sugar CRM kann natürlich auch kostenfrei verwendet werden - und zwar in einem Ausmaß, das für die meisten Klein- und Mittelbetriebe vollkommen ausreichend ist.

Diese Vorgangsweise erlaubt das Gedeihen eines Ecosystems rund um die Software, in dem kleine Systemhäuser Zusatzfunktionen programmieren, wo Forumteilnehmer Betatester spielen und wo jeder kleinste Fehler sofort erbarmungslos aufgedeckt wird. Umgekehrt hilft dieses Ecosystem natürlich auch kommerziellen Kunden bei ihren Anliegen - es gibt 1000ende Entwickler an die man sich wenden kann und die aufgrund ihrer Unabhängigkeit zumeist wacher sind als irgendwelche Firmenangestellte.

Flexible Einsatzmöglichkeiten

Sie können Sugar ganz nach Ihren Wünschen bzw. Ihren vorhandenen technischen Möglichkeiten einsetzen.

• Sugar on Demand: Sie bestimmen nur mehr die Anzahl der Benutzer und sonst nichts. Sie benötigen lediglich einen Browser um jederzeit und von überall mit Sugar CRM arbeiten zu können. Keine Installation, kein Server, keine Wartung. Kein Kopfweh.

• Sugar on Site: Sie haben einen bevorzugten Internet Provider? Oder Sie haben einen geeigneten Server bei sich im Büro - dann ist Sugar on Site die Lösung für Sie. Ganz egal ob unter Linux, Mac OS X oder Windows. Schnell, sauber und überraschend einfach.

• Sugar Appliance (nur Open Source): Sugar plus Betriebssystem fix und fertig konfiguriert als virtuelle Maschine. XEN, Parallels oder VMWare - image kopieren, starten, fertig. 

Transparent und anpassbar

Vieles an der Sugar Oberfläche kann einfach über das Admin Tool angepasst werden, das meiste sogar über drag & drop direkt aus der Benutzeroberfläche.

Sollten jedoch weitergehende Anpassungen notwendig sein - kein Problem. Der Source Code ist offen, Sugar ist in php geschrieben - also fast lesbar und wie oben bereits erwähnt: es gibt tausende freie Entwickler mit großer Erfahrung in dem Produkt. Außerdem sind für fast alle Probleme bereits Lösungsansätze oder komplett fertige Programme  erhältlich - hier hilft meist ein Blick auf Sugarforge.